A Clockwork Orange (Anthony Burgess)

This was an odd book. The only thing I had ever heard about this book was that it was a classic. Now, I don’t really know what defines a classic but I had a desire to read it and it was gifted to me on my half birthday so I dove right in. It’s a short book at only 100 and some pages so I thought I would be able to finish it pretty quickly but man was I wrong. A fun fact to note before reading this, Anthony Burgess essentially came up with his own slang for the main character and it’s not too hard to follow given context clues but it was definitely unexpected and made me feel quite silly at times. Another pretty cool fact I learned was that when the book was originally published in the United States, it was missing the last chapter. I believe it was considered too controversial to publish and it wasn’t until around 1965 that all 21 chapters were published in the US. 

            This book reminds me of The Catcher in the Rye and with that book I know most of the folks that I’ve talked to about it tend to have mixed feelings. So I will say that A Clockwork Orange might not be for everyone. They’re similar books to me because for starters, they’re narrated by the main characters, both of which are impulsive, depressed teenagers with a tendency to act out. Alex considers himself the leader of his “gang” and enjoys committing crimes out of boredom. His bad behavior catches up to him however, and his friends turn on him which winds up landing him in jail. Two years into his sentence, for his good behavior, he’s given the choice to attend what’s presented as a rehabilitation center. At this experimental institution, he is forced to take medication that attempts to make him associate crime with sickness. They do this by force feeding him medication that makes him nauseous and then to watch videos of violent war crimes. Without giving too much away, all I’ll say is that the treatment worked, a little toowell and the remainder of the book is surrounded by how negatively this treatment ended up effecting Alex. I found this book fascinating because so rarely do we get insight into such messed up minds. Alex is without a doubt not a good member of society and he knows that. The way Burgess tells his story almost begs you to feel sorry for the kid, though. In no way am I trying to condone his actions but I do think we too often forget that criminals are people too and to me, that’s the biggest message this book conveys. With this book and The Catcher in the Rye I think the big picture is easy to miss if you’re not willing to think deeper or have some empathy.

Este era un libro extraño. Lo único que escuché sobre este libro fue que era un clásico. Ahora, realmente no sé qué define un clásico, pero tenía el deseo de leerlo y me lo regalaron en mi medio cumpleaños, así que me sumergí. Es un libro corto de solo 100 y algunas páginas, así que pensé que sería capaz de terminarlo bastante rápido pero estaba equivocada. Antes de leer este libro, deben de saber que Anthony Burgess ideó su propia jerga para el personaje principal y no es demasiado difícil seguir, pero fue definitivamente inesperado y me hizo sentir bastante tonta a veces. Otra cosa que aprendí fue que cuando el libro se publicó originalmente en los Estados Unidos, le faltaba el último capítulo. Creo que se consideró demasiado controvertido publicar y no fue hasta alrededor de 1965 que los 21 capítulos se publicaron en los EE. UU.

            Este libro me recuerda del ortro libro, The Catcher in the Rye. Diré que A Clockwork Orange podría no ser para todos. Son libros similares para mí porque, para empezar, están narrados por los personajes principales, los cuales son adolescentes impulsivos y deprimidos con tendencia a actuar. Alex se considera el líder de su "pandilla" y le gusta cometer crímenes por aburrimiento. Sin embargo, su mal comportamiento lo alcanza, y sus amigos se vuelven contra él, lo que termina llevándolo a la cárcel. A los dos años de su condena, por su buen comportamiento, se le ha dado la opción de asistir a lo que se presenta como un centro de rehabilitación. En esta institución experimental, se ve obligado a tomar medicamentos que intentan asociar el crimen con la enfermedad. Lo obligan a tomar medicamentos que le provocan náuseas y luego mirar videos de crímenes de guerra violentos. Sin revelar demasiado, todo lo que diré es que el tratamiento funcionó, un poco demasiado bien y el resto del libro está rodeado de cuán negativamente este tratamiento terminó afectando a Alex. Encontré este libro fascinante porque rara vez obtenemos información sobre mentes tan desordenadas. Alex es sin duda no es un buen miembro de la sociedad y lo sabe. Sin embargo, la forma en que Burgess cuenta su historia casi le ruega que sienta pena por el. De ninguna manera estoy tratando de aprobar sus acciones, pero creo que con demasiada frecuencia olvidamos que los delincuentes también son personas y para mí, ese es el mensaje más importante que transmite este libro. Con este libro y The Catcher in the Rye, creo que es fácil pasar por alto el mensaje general si no está dispuesto a pensar más profundamente o tener algo de empatía.