The Nickel Boys (Colson Whitehead)

I usually give myself some time to fully digest a book before talking about it but I just finished this and had a lot to unpack so I just wanted to start writing. So if this sounds a little messy, I apologize.

While this is a fictional book, it was largely inspired by the events that took place in Florida at the Dozier School for Boys. This book follows Elwood Curtis, a young boy from Tallahassee, and is set in the 1960s. Elwood unfairly gets sentenced to Nickel Academy which is a reform school and the book takes you through the cruelty that this school subjects the boys to. If you look into the Dozier School for Boys you’ll find that this place was responsible for the abuse, murder and ‘inexplicable’ disappearances of many boys. What Elwood endures and witnesses at Nickel Academy is no different. I found this book to be quite sad and powerful. Elwood is such an insightful, kind, and positive young boy despite the circumstances he endures. Elwood becomes close with another boy, Turner, and this book takes you through the evolution of their friendship.

I’m struggling to talk about this without spoiling it but overall I enjoyed this book a lot and it has left me very reflective. Elwood often quotes Martin Luther King Jr in the face of difficult situations and I believe that speaks volumes to his character. The message of love, forgiveness, and perseverance that MLK preached in regards to achieving a more equal country, is one that at times feels like it’s lost in the midst of our current polarity. We might not be in the era of Jim Crow but racism is alive and well and MLK’s words still feel very applicable today.

This was very well written which should come as no surprise considering it was the winner of the Pulitzer Prize. My friend Bailey suggested we read this and I’m so glad she did.

As always, thanks for reading!

Spanish Version:

Por lo general, me doy tiempo cuando termino un libro antes de hablar de él, pero acabo de terminar este y tenía mucho que desempacar, así que solo quería comenzar a escribir. Entonces, si esto suena un poco complicado, me disculpo.

Este es un libro ficticio pero se inspiró en gran medida en los eventos que tuvieron lugar en Florida en la Dozier School for Boys. Este libro sigue a Elwood Curtis, un joven de Tallahassee, y está ambientado en la década de 1960. Elwood es sentenciado injustamente a Nickel Academy, que es un reformatorio y el libro te lleva a través de la crueldad a la que esta escuela somete a los niños. Si miras en la Dozier School for Boys, encontrarás que este lugar fue responsable del abuso, asesinato y desapariciones "inexplicables" de muchos niños. Lo que Elwood soporta en Nickel Academy no es diferente. Este libro fue bastante triste y poderoso. Elwood es un joven muy amable y positivo a pesar de las circunstancias que soporta. Elwood se acerca a otro chico, Turner, y este libro te lleva a través de la evolución de su amistad.

Estoy luchando por hablar de esto sin decir demasiado pero en general disfruté mucho este libro y me ha dejado muy reflexiva. Elwood muchas veces cita a Martin Luther King Jr frente a situaciones difíciles y creo que eso dice mucho de su personaje. El mensaje de amor, perdón y perseverancia que MLK predicó con respecto a lograr un país más igualitario, es uno que a veces se siente perdido en medio de nuestra polaridad actual. Puede que no estemos en la era de Jim Crow, pero el racismo está vivo y las palabras de MLK todavía se sienten muy aplicables hoy.

Este libro estaba muy bien escrito, lo que no debería sorprendernos considerando que fue el ganador del Premio Pulitzer. Mi amiga Bailey sugirió que leáramos este libro y me alegro mucho de que lo hiciera.

¡Como siempre, gracias por leer!